Om boken: 2014 / I hjärtat av den brittiska huvudstaden, Tower of London, utför Balthazar Jones sin svåra tjänst som kunglig guardsman-beefeater. Han är väktare av den berömda gamla fästningen och deltidsreseledare. Där, i tornet, bor han tillsammans med sin grekiska fru och en hundra åttioen år gammal sköldpadda. Men en vacker dag utses han till vaktmästare av det kungliga menageriet, som planeras inrymmas i tornet, eftersom drottningen i det oändliga får exotiska djur som gåvor. Det är så pingviner, giraffer och komodo-drakar invaderar en beefeaters liv, men de bekymmer de orsakar är bara småsaker jämfört med vad som pågår i Balthazar Jones själ…